Une transformation inattendue dans la Zone Nord

17 DECEMBER, 2024 | By Sylvain Girod

« Il y avait beaucoup moins de blindage ! C’est parce qu’on n’était pas trop inquiet avec les radiations ou est-ce qu’il y avait moins d’intensité ? » « Un peu des deux… » (Philippe et Sylvain, déc. 2024)

Depuis 1979, les lignes faisceaux de la zone Nord ont beaucoup évolué, surtout dans les halls expérimentaux EHN1, EHN2 et ECN3. En près de 50 ans, des centaines d’expériences se sont succédé, remodelant ces zones pour répondre aux besoins des utilisateurs : panneaux de connexion, tables élévatrices, blindages, chambres à vide modulaires, aimants spectromètres…

À l’inverse, certaines zones dites « zones de transfert », non dédiées aux expériences, ont peu changé. Pourtant, elles offrent un potentiel intéressant pour la physique. En améliorant leur blindage et en profitant de leur emplacement en amont des halls expérimentaux, ces zones pourraient supporter des intensités plus élevées.

À l’approche du LS3, des discussions sont en cours pour réorganiser ces zones qui sont restées « dans leur jus ». L’objectif est d’améliorer la sécurité des accès, les espaces de circulation et d’offrir plus de flexibilité pour les expériences en réduisant les temps d’installation.

C’est notamment le cas de la PPE128, qui accueille régulièrement les expériences UA9 et STI. UA9, par exemple, utilise des cristaux courbés pour étudier le collimation des faisceaux dans les collisionneurs modernes, dans le but d’améliorer la stabilité opérationnelle et la protection des équipements.

De même, la PPE211, située à l’intérieur d’EHN2, est la première zone expérimentale de la ligne de faisceau M2. Elle accueille actuellement les expériences NA64µ et MUonE, qui utilisent le faisceau de muons à haute énergie. NA64µ, par exemple, recherche des particules inconnues dans un hypothétique « secteur sombre », contribuant à la quête de la matière noire.

EHN2 abrite également la PPE221, qui accueille l’expérience AMBER, successeur de l’expérience COMPASS. AMBER poursuit l’héritage de COMPASS en explorant la chromodynamique quantique et la structure des hadrons grâce aux faisceaux de muons à haute intensité fournis par la ligne M2.

Ces efforts de réorganisation et de modernisation visent à maximiser le potentiel scientifique des installations du CERN, garantissant des conditions optimales pour les expériences actuelles et futures.